文章转载自公众号：美在高处 ID：TheNineMuses
1878 年的春天，梵高迎来了他 25 岁的生日。当他回顾自己的人生时，这个荷兰人却发现，除了那些坎坷经历中，平凡而低微的事业外，他竟然没有什么值得庆祝的东西。如果按照传统意义上中产阶级的标准而言，他就是一个彻底的失败者。
他先是在海牙的一个专卖艺术作品的店里工作，然后去了伦敦和巴黎，但自始至终都没能改变他害羞笨拙的本性。事实上，他也不喜欢自己的这份职业，于是在 1876 年，他毫无意外的被解雇了。
之后，他来到了英格兰，开始了一份并没什么前途可言的教学工作。接着他又到了多德雷赫特（荷兰城市），在一家书店接手了一份短暂且不值一提的拼写工作。直到最后，他来到阿姆斯特丹，成了一个牧师，继承了他父亲的职业。
然而，梵高并没有耐心去钻研必要的学习。于是在 1878 年，也就是在 25 岁生日之后的几个月，他前往布鲁塞尔，加入了传教士的速成班。可即使是这样，他仍然无心学习。三个月之后，他因为学业不达标，被禁止参加上课。
到那时为止，梵高的家人开始彻底感到绝望。而梵高也因为无法改变他的无能和笨拙，变得越发孤僻。而他故意的不合潮流的古怪着装，更是激怒了他的家人。像梵高这样的怪人要怎样谋生呢？他的父亲开始产生怀疑，并考虑是不是该把他的这个长子，送到精神病院去。
但梵高对宗教，却仍然坚定地充满热情，他相信自己能找到一份传教士的工作。于是在 1878 年的年末，他动身前往波里纳日（比利时城市）没落的煤矿开采地区，然后到达比利时西部城市蒙斯，决心以一个传道士的身份融入工人阶级。
有文件记载，梵高在那里一直待到 1880 年的 10 月，然后回到了布鲁塞尔。虽然最后他想要成为一位传道士的愿望，仍未能如愿以偿，甚至他的妹妹还建议把去当个面包师，但是就一个重要层面而言，是波里纳日成就了梵高。因为正是在这里，梵高被自己善良的弟弟提奥所鼓舞，做出了要成为艺术家的决定。
令人吃惊的是，波里纳日似乎为他今后十年的艺术创作奠定了基调，他一直痴迷于此类主题。直到 1890 的夏天，他举起手枪击中了自己的胸膛。
和往常一样，梵高在波里纳日的生活仍然不顺利。他住在一个简陋的小屋里，花光了所有的钱，还用自己的好衣服去换工作服。不幸的是，他不是一个天生的演说家，所以他的传道会鲜有人参加。
他不会和当地的煤矿工人交流，甚至遇到了更实际的，语言上的问题：他听不懂他们飞快的方言——瓦伦法语。而当地人也被他的过分正式，过分挑剔的法语弄得云里雾里。
在 1879 年的 7月 ，也就是到达这个地方的半年之后，他又遇到了另一个难题，他作为传道士的职业被官方终止了，他也因此陷入了自我怀疑的危机。
不过，正是处于这一人生低谷时，26 岁的梵高开始尝试作画。他的宗教热情烟消云散，取而代之的是他对于绘图练习的专注。
他在 1880 年给弟弟提奥的信中写道：我只对画中的乡村有思念之情。这可能意味着，他想念过去天天和艺术打交道的职业。那个秋天，为了更好的未来，他前往布鲁塞尔，去布鲁塞尔皇家美术学院学习绘画。
那么，梵高究竟在波里纳日经历了什么，能让他倍受启发，最终成为了一名艺术家呢？其中很重要的一点就是，他对工人阶级矿工的同情。
“人生第一次，中产阶段的梵高与贫穷的工人们成了朋友”，波里纳日的馆长说道，“那里的人们穷困潦倒，目不识丁，他们的工作非常艰难而危险。但对于梵高来说，在当地人简单的生活方式中，蕴含著某种更大的真理”。
在成为艺术家之后，梵高选择从这些东西中获取灵感。就像他欣赏的画家让·弗朗索瓦·米勒（Jean-Francois Millet）那样，梵高想要描绘工人阶级的生活。他对此保持浓厚兴趣的原因，当然也离不开其职业生涯的前半部分。说实在的，在梵高看来，这一主题一直非常重要。
除了这种对于日常生活和乡间贫民的普遍关怀之外，梵高的作品中还有其他特殊的主题，也是波里纳日留给他的烙印。他曾在一封信中写道：在波里纳日，我头一次开始从自然中汲取灵感。
“矿工居住的房子就是一个很好的例子，” 馆长解释到。“ 他最早的两幅作品都有那些房子，这一直是他整个绘画生涯中很重要的一个主题。比如，他最后的一些作品中，也有那些房子。所以在他的末期作品中，一直有波里纳日的影子。”
另一个值得关注的反复是，梵高练习作画的方式：那是他在波里纳日，练习模仿名家的黑白素描时，所使用的技巧。
"1889 年在圣雷米（位于法国南部，步入人生末路的梵高在这里收敛了所有锋芒）他又开始模仿名作——不过这次的画都是彩色的。梵高还是回到了自己艺术人生的起点。"
遗憾的是，梵高在波里纳日时期的作品留存下来的并不多。在他写给朋友的一封信中，梵高承认是自己毁掉了那一时期的大多数作品。
也许梵高是觉得那些作品还太过生涩，也许他是不愿想起那段迷茫的日子。当时的他还在寻找着自己的风格和艺术话语。
然而对梵高来说，他在波里纳日的生活，造就了他的艺术，因为这为他成为画家打下了基础。梵高在波里纳日的早期生涯中最出彩的事，就是他做出了他将为之奋斗一生的决定。
从开始到生命中的最后时刻，他始终奉行自己的主题，这些主题使得梵高在那基础之上，无限的发展风格和涂抹亮丽的色彩，所以他成为了我们至今铭记的一位艺术家。
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