“举头望明月，低头思故乡。”这个“举”字很形象，于省吾先生认为甲骨文①就是“举”字的初文。其下是一个大人，双手举起一个小孩（子）。可见这是个会意字。②是金文的形体，是四只手对举的意思。甲、金文都是会意结构。可是到了小篆③则变成形声字了，其上中是“与”，表声；其下是三“手”，表形。④为楷书繁体字。⑤是简化字，是草书楷化体。
《说文》：“举，对举也。从手，与声。”释义是对的。但说“从手，与声”是仅就“举”字的小篆体分析的，不够全面。从上面所列的形体看，“举”字的本义就是“举起”或“抬起”，如《新五代史•杨行密传》：“为人长大有力，能手举百斤。”由“举起”义又可以引申为“攻下”或“占领”，如《谷梁传•僖公二年》：“五年而后举虞。”就是说：五年以后占领了虞国。“举”字还能从实词转化为虚词，即范围副词“全”义，如“举世无双”等。
请注意：古文中的“举错”，多指“起用和废置”意。但是《史记•秦始皇本纪》中“举错必当”却为“措施一定要得当”的意思。可见这里的“错”字实为“措”字的假借字。
——左民安《细说汉字》
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形声字。从手，與声。“举”字始见于金文，从犬，與声，义为举荐。中山王壶：“举贤使能。”小篆从手，本作擧。清邵瑛《说文群经正字》：“今经典作举。隶变汉碑多如此作，今俗因之。”可见，隶变以后，举的下部由“手”变为“”。在归部上，后世辞书多将举归入“臼”部。本作擧，是舉的本字，简化作举。本义是双手向上托物，向上伸。所以和手、脚有关都可用举，如举手、举踵;相关的动作也用举，如举止、举措。《孟子·梁惠王上》：“吾力足以举百钧，而不足以举一羽。”从手，引申出拿着、执持等义。又引申为升起。由上升义引申出举荐、推荐。与手、脚的动作有关，又引申出带领、发动、演奏等义。（方东杰）
——李学勤《字源》